根據(jù)國際電工委員會(IEC)61934標準，局部放電是“僅部分橋接導(dǎo)體之間絕緣的局部放電”。PD是絕緣內(nèi)部（內(nèi)部PD）或絕緣表面（表面PD）局部電應(yīng)力集中的結(jié)果。

　　當(dāng)局部電場應(yīng)力足以電離繞組表面附近的空氣時，就會發(fā)生表面PD。表面PD通常很容易在視覺上檢測到，因為它會釋放紫外線(UV)，有時還會看到微小的火花。由于局部放電，絕緣表面有時也會出現(xiàn)白色或黑色粉末。

　　內(nèi)部PD可能發(fā)生在任何用于承受高電場的旋轉(zhuǎn)電機的絕緣介質(zhì)中。它始于固體電介質(zhì)內(nèi)的微觀空隙、裂縫或夾雜物，固體或液體電介質(zhì)內(nèi)的界面或不同絕緣材料邊界處的分層。

　　局部放電會對絕緣系統(tǒng)造成漸進式和不可逆轉(zhuǎn)的損壞。它會產(chǎn)生局部溫度峰值，從而產(chǎn)生腐蝕性化學(xué)物質(zhì)，例如氮氧化物、臭氧和硝酸。它還會產(chǎn)生一個小的等離子爆發(fā)并發(fā)出紫外線。所有這些應(yīng)力都會損壞絕緣層。隨著更多的傷害，PD活動增加，然后造成更多的傷害。該過程可以在正反饋回路中繼續(xù)，直到絕緣層無法承受正常的電應(yīng)力，從而導(dǎo)致完全的電介質(zhì)擊穿和設(shè)備故障。

　　高壓電機和發(fā)電機的PD測試已經(jīng)在行業(yè)中使用了很長時間，但是，隨著越來越多的變頻驅(qū)動器(VFD)或VFD電力

　　不良的VFD系統(tǒng)會導(dǎo)致電機端子上出現(xiàn)較大的電壓尖峰或電壓“過沖”。如果電壓尖峰足夠高，它們會在電機繞組中引起局部放電。此外，這些電壓尖峰以每秒500到20,000次的高速率出現(xiàn)。絕緣擊穿會隨著高頻下的大電壓尖峰而迅速加速。因此，更多的質(zhì)量控制和可靠性測試程序正在使用PD測試。